Khám Phá Ẩm Thực Độc Đáo Tại Hong Kong: Cha Chaan Teng

Đợi Chờ Trong Cơn Mưa Nhẹ

Khi mưa nhẹ rơi, mình đứng xếp hàng dài bên ngoài Australia Dairy Company, một trong những quán cha chaan teng nổi tiếng nhất ở Hong Kong. Caleb Ng, một chủ nhà hàng địa phương và cũng là hướng dẫn viên của mình, bảo rằng đừng lo lắng. Hàng đợi sẽ di chuyển nhanh chóng — và đúng là như vậy, mình còn chưa kịp nói hết câu thì đã tiến vào bên trong. Không lâu lắm, chúng mình đã vào đến nơi, và mình đã hiểu lý do vì sao chờ đợi không lâu.

Quán ăn này như một cơn hỗn loạn có kiểm soát. Nhân viên phục vụ len lỏi giữa những bàn ăn chật chội, ghi chép đơn hàng lên những tờ giấy, và mang đến những ly trà chanh đặt lên bàn laminat trắng. Khách hàng thì cứ đến, ngồi xuống, đứng dậy, quay phim miếng bơ chảy trên bánh mì nướng Pháp, rồi cuối cùng lại xếp hàng thanh toán ở quầy thu ngân cạnh cửa. Mình và Ng ngồi sát cạnh nhau trong một khu bàn nhỏ hướng về phía tường, và Ng gọi cho mình những món cổ điển: súp macaroni và giăm bông, trà sữa, và trứng bác mềm mại với bánh mì trắng nướng.

Mọi thứ đến chỉ trong vòng bốn phút, nóng hổi. Hai mươi hai phút sau, mình thanh toán và bước ra bên ngoài. Thật sự cảm giác như vừa bước ra từ một sàn nhảy đông đúc.

Cha Chaan Teng: Tinh Hoa Ẩm Thực Hong Kong

Trong thành phố lớn Hong Kong, những quán cha chaan teng giữ cho người dân luôn được no bụng. Món ăn này, sinh ra từ thời kỳ thực dân châu Âu và được chế biến từ những nguyên liệu có sẵn, đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa ẩm thực Hong Kong. Chúng không phải là những cửa hàng lộng lẫy nhất trên phố, nhưng hệ thống các quán ăn nhanh này lại là nền tảng của nét văn hóa ẩm thực nơi đây.

Thực đơn ở đây giống nhau ở nhiều món ăn, mang trong mình sự kết hợp của văn hóa ẩm thực Quảng Đông và Anh. Món uống phổ biến Horlicks, loại sữa lúa mạch nổi tiếng ở Anh, là một phần không thể thiếu, cũng như trà sữa béo ngậy. Những món bánh ngọt như bánh tart trứng và bánh bao dứa đều là những món mà thực khách không thể không thử.

Quán Ăn Đặc Biệt Cho Mọi Thực Khách

Cha chaan teng thường xuất hiện ở những con phố nhộn nhịp và ngóc ngách ở khắp Hong Kong ngày nay. Nhiều quán đã tồn tại hàng chục năm và được lòng thực khách; trong khi đó, cũng có những quán chỉ là gian hàng bên đường, nơi khách ngồi trên những chiếc thùng để thưởng thức ly trà sữa nhanh chóng. Ng cho biết rằng có thể liệt kê hàng chục quán chỉ ở khu Trung tâm. Hầu hết người dân Hong Kong đều ăn ít nhất một bữa mỗi ngày tại các quán cha chaan teng.

Sự thu hút nằm ở sự tiện lợi. Ng bảo: “Tốc độ là tất cả. Bạn biết rằng mình sẽ rời khỏi cửa trong 15 hoặc 20 phút.” Thực phẩm đơn giản nhưng quen thuộc cũng là một điểm mạnh. Thực đơn ở đây chủ yếu được tiêu chuẩn hóa, với các món đồ uống, bánh và món mặn đều đồng nhất.

Khởi Đầu Từ Thế Kỷ Giữa

Giống như ngôn ngữ, ẩm thực cũng phát triển theo thời gian. Những ranh giới dần bị xóa nhòa. Cách nấu ăn mới hình thành. Cha chaan teng ở Hong Kong ra đời sau Thế chiến thứ hai, khi ảnh hưởng phương Tây bắt đầu tạo hình cho nền ẩm thực nơi đây. Samuel Dic Sum Lai, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học London, đã dành thời gian nghiên cứu về lịch sử và văn hóa của những quán ăn này. Công việc của anh khó khăn vì tài liệu viết về cha chaan teng chủ yếu không tồn tại.

“Trước năm 1997, rất nhiều người không nghĩ rằng cha chaan teng đáng để nhớ đến,” anh nói. Nhưng vẫn có một số phần của câu chuyện mà anh có thể xác định được thời điểm. “Tên gọi xuất hiện vào những năm 50,” Lai khẳng định, chỉ ra sự kết hợp của nhiều kiểu nhà hàng phổ biến ở Hong Kong vào giữa thế kỷ 20. Các quán bing sutt có máy lạnh, phục vụ đồ uống lạnh như trà chanh đá và một số món ăn nhẹ.

Cảm Nhận Tương Lai

Dịch bệnh và vốn đầu tư từ Trung Quốc đại lục đã định hình lại Hong Kong. Và cha chaan teng cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, Lucas Sin, đầu bếp và tác giả của quyển sách sắp ra mắt về cha chaan teng, khẳng định rằng những quán ăn này vẫn là một lực lượng văn hóa vững mạnh. “Các quán cha chaan teng cũ đang đóng cửa,” anh nói, “nhưng chúng không biến mất.” Thay vào đó, chúng đang phát triển, thậm chí mở rộng ra toàn cầu.

Ở Paris, quán thực phẩm hiện đại Bing Sutt phục vụ những chiếc bánh bao dứa giòn rụm và bánh quy Ovaltine; còn 8:52 Hong Kong Restaurant ở Sydney mang đến món bánh mì nướng kiểu Hong Kong. Những món ăn quen thuộc đã vượt ra ngoài thành phố, được phân phối trên toàn cầu và được các đầu bếp yêu quý sáng tạo theo cách riêng của họ. Nhưng sự phát triển này không làm giảm đi tinh thần Hong Kong trong các món cha chaan teng. Thật ra, chính sự tiến triển này làm cho những quán ăn này trở nên đặc biệt — và cách chúng sống sót qua những năm tháng.

Sin nói một cách đơn giản: “Sự thay đổi đã có trong DNA của chúng.”

Bài viết tham khảo từ nguồn: Bon Appétit