Air India: Tân trang cabin Boeing 777 & 787, chặng đường dài phía trước

Những chuyển biến đầy hứa hẹn của Air India

Cuối năm 2021, Air India đã chính thức được Tata Group tư nhân hóa, đánh dấu sự trở lại của chủ sở hữu ban đầu khi công ty này được thành lập. Kể từ đó, ban lãnh đạo công ty đã không ngừng nỗ lực để thay đổi diện mạo của hãng hàng không này. Nhưng nói thật, đây không phải là chuyện dễ dàng, nhất là trong bối cảnh đội bay của Air India đang ở tình trạng không mấy khả quan.

Cuối năm 2022, Air India đã công bố kế hoạch làm mới nội thất cho các máy bay Boeing 777 và 787, với những cabin hoàn toàn mới, bao gồm cả ghế hạng thương gia hiện đại. Đến đầu năm 2023, Air India đã đặt hàng hàng trăm máy bay Airbus và Boeing với giá trị hàng chục tỷ đô la. Mặc dù thông tin này nghe có vẻ hấp dẫn nhưng thực tế việc tiến triển lại diễn ra rất chậm chạp.

Gần đây, Air India đã nhận chiếc Boeing 787-9 đầu tiên, cùng với sản phẩm hạng thương gia mới. Điều thú vị là chiếc Boeing 787-8 đầu tiên được tân trang cabin dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng trong thời gian tới. Hãy cùng điểm qua những thông tin chi tiết nhé.

Đầu tư khủng cho nội thất máy bay

Air India đang đầu tư hơn 400 triệu đô la Mỹ để làm mới nội thất cho đội máy bay rộng thân hiện có của mình. Kế hoạch cụ thể như sau:

• Tân trang nội thất cho toàn bộ đội máy bay Boeing 787-8 và Boeing 777-300ER (các máy bay Boeing 787-9 cũ của Vistara sẽ không được nâng cấp nội thất ngay).
• Không chỉ nâng cấp cabin với ghế mới, giải trí trên chuyến bay và Wi-Fi, Air India còn giới thiệu sản phẩm hạng phổ thông cao cấp trên toàn bộ đội máy bay đường dài.
• Cabin hạng nhất trên 777 vẫn được giữ lại, trong khi 787 sẽ không có hạng nhất (theo thông tin mình biết, nhưng trước những thách thức chuỗi cung ứng, mọi thứ có thể thay đổi).
• Các máy bay không chỉ được trang bị ghế mới mà cấu hình của chúng cũng sẽ có sự thay đổi.

Vậy khi nào chúng ta có thể mong đợi những nội thất mới này được đưa vào sử dụng cho các máy bay hiện có? Dự kiến ban đầu là giữa năm 2024, tất cả máy bay sẽ hoàn thành việc tân trang trong vòng 2,5 năm, tức là vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027. Tuy nhiên, điều này giờ đây không còn khả thi do các vấn đề về chuỗi cung ứng, và hiện tại dự kiến rằng toàn bộ dự án sẽ không hoàn tất cho đến cuối năm 2028, đó là trong trường hợp tốt nhất!

Thời gian nâng cấp cabin máy bay rộng thân

Kế hoạch mới nhất là các máy bay 787 sẽ được tân trang trước, tiếp theo là 777. Mùa hè năm 2025, chiếc máy bay đầu tiên sẽ được gửi đến “xưởng” để được tân trang. Như thường lệ, máy bay mẫu thường cần nhiều thời gian hơn để hoàn thiện.

Tin vui là chiếc 787-8 đầu tiên với nội thất mới sẽ sớm hoạt động (với mã đăng ký VT-ANT), và sẽ có thêm hai chiếc nữa tham gia vào đội bay ngay sau đó (với mã VT-ANP và VT-ANC). Tất cả 26 chiếc 787-8 của Air India sẽ hoàn thành việc tân trang trước tháng 7 năm 2027.

Chiếc 787-8 đầu tiên với nội thất mới dự kiến sẽ bay từ Delhi (DEL) đến London (LHR) vào ngày 1 tháng 5 năm 2026, và mở rộng đến Mumbai (BOM) từ ngày 30 tháng 6 năm 2026, cũng trên tuyến bay London. Cấu hình mới sẽ có 250 ghế, bao gồm 20 ghế hạng thương gia, 25 ghế hạng phổ thông cao cấp và 205 ghế hạng phổ thông. Cấu hình cũ đã có 259 ghế, bao gồm 18 ghế hạng thương gia và 241 ghế hạng phổ thông.

Những thay đổi trong đội máy bay đường dài

Chiếc 777-300ER đầu tiên dự kiến sẽ được tân trang vào đầu năm 2027, với kế hoạch là tất cả 13 chiếc máy bay này sẽ được nâng cấp trước tháng 10 năm 2028. Trong khi chờ đợi, chúng ta thấy các chiếc 777-300ER đang được làm mới nhẹ nhàng, bao gồm việc thay thế lớp hoàn thiện cabin, ghế ngồi và thảm.

Tata Group đã tiếp quản Air India khi năm 2021 khép lại, vậy mà đã gần năm năm rồi mà chiếc 777 đầu tiên vẫn còn nguyên vẹn. Thực sự là một khoảng thời gian khá dài.

Đầu tư cho trải nghiệm hành khách

Air India không chỉ duy trì đội máy bay đường dài hiện có mà còn thuê một số máy bay cũ từ các hãng hàng không khác, chủ yếu theo hình thức ngắn hạn (nghĩa là hàng không này có thể không còn trong đội bay của Air India nữa trong một thập kỷ tới). Điều này nhằm mục đích cải thiện trải nghiệm của hành khách và tăng cường sức chứa. Chẳng hạn, Air India đã thuê sáu chiếc Boeing 777-200LR cũ của Delta Air Lines (đang được ngừng hoạt động) và sáu chiếc Boeing 777-300ER cũ của Etihad Airways. Những chiếc máy bay này đều có chất lượng cao hơn nhiều so với đội bay hiện tại của Air India, với lối đi riêng và ghế nằm phẳng trong hạng thương gia. Thêm vào đó, máy bay của Delta có hạng phổ thông cao cấp, trong khi máy bay của Etihad có hạng nhất.

Những suy nghĩ về nâng cấp cabin của Air India

Cá nhân mình rất vui khi thấy Air India đầu tư vào sản phẩm của mình, mặc dù thực sự là khá thất vọng về tốc độ của sự thay đổi này. Hãng hàng không không chỉ có hạng thương gia lỗi thời trên Boeing 777, mà cabin của nhiều máy bay Air India đang trong tình trạng tồi tệ.

Một vài điều mình muốn chia sẻ về sự phối hợp cabin trên máy bay rộng thân của Air India:

• Thú vị là Air India vẫn duy trì hạng nhất; một số hãng hàng không đã loại bỏ hạng nhất khi nâng cấp hạng thương gia, nhưng có vẻ như Air India vẫn cam kết giữ lại.
• Thật tuyệt khi Air India cuối cùng cũng sẽ có ghế hạng thương gia hoàn toàn phẳng với lối đi riêng và cửa ngăn, điều này sẽ là một bước tiến lớn so với sản phẩm hiện tại.
• Mình cũng vui khi thấy Air India sẽ giới thiệu hạng phổ thông cao cấp trên toàn bộ đội bay đường dài, vì Ấn Độ thực sự là một thị trường có tiềm năng cho điều này, đặc biệt là với độ dài chuyến bay đến đất nước này.
• Tuy nhiên, điều đáng tiếc là trên 777, Air India đang thay đổi từ bố trí 3-3-3 sang 3-4-3 trong hạng phổ thông; điều này khá phù hợp với tiêu chuẩn của ngành.

Khi Air India chính thức triển khai sản phẩm mới trên máy bay, mình hy vọng hãng sẽ đầu tư cho việc bảo trì ghế ngồi, vì đây từ lâu đã là một thách thức lớn cho hãng hàng không này.

Kết luận về Air India

Air India đang chi hàng trăm triệu đô la để nâng cấp cabin cho các máy bay Boeing 777 và 787. Hãng sẽ giữ lại hạng nhất trên 777, giới thiệu hạng thương gia mới, thêm hạng phổ thông cao cấp cho tất cả máy bay đường dài và cũng cập nhật các sản phẩm hạng phổ thông. Tất cả đều là tin rất tốt, nhưng điều tồi tệ là thời gian triển khai lại kéo dài. Dự kiến vào giữa năm 2024, nhưng giờ đây chiếc 787 đầu tiên với cabin mới sẽ được đưa vào sử dụng vào giữa năm 2026, trong khi chiếc 777 đầu tiên sẽ không được tân trang cho đến đầu năm 2027. Kế hoạch hiện tại là tất cả 787-8 sẽ có nội thất mới vào tháng 7 năm 2027 và tất cả 777-300ER sẽ được nâng cấp vào tháng 10 năm 2028. Mọi thứ đều đang trong tình trạng tối ưu nhất có thể.

Bài viết tham khảo từ nguồn: One Mile at a Time